Der Familienstammbaum, den der Verlag vorsorglich dem Roman vorangestellt hat, ist auch nötig, meint Sabine Brandt, damit der Leser sich in dieser weitverzweigten Familienchronik zurechtfindet. Sie ist recht angetan von dem Buch, in dessen Zentrum eine Großmutter - "die Starke" genannt - zwar nach und nach alle ihre zehn Kinder in Pflegefamilien abgeben muss, der es aber gelingt, die Familienbande aufrecht zu erhalten. Die Rezensentin glaubt, dass der isländische Autor seine Geschichte nur deshalb so detailliert schreiben kann, weil sie die Geschichte seiner eigenen Familie ist, und sie ist von der "anrührenden Familienstory" ziemlich eingenommen. Sie betont, dass man dabei gleichermaßen viel über "isländische Daseinsverhältnisse" erfährt wie auch über geschichtliche Ereignisse, allerdings würden diese immer nur aus der "persönlichen Verstrickung" der Figuren heraus entwickelt.