Da bespricht Kritiker Volker Hagedorn zwei Bücher der Kritikerkollegen Elonore Büning und Frieder Reininghaus über den Großkomponisten Wolfgang Rihm, der gerade siebzig wird, das Buch der einen freundlich, das Buch des anderen kritisch. Büning ist dem Gegenstand nahe, wie eine Selbstauskunft im Buch selbst sagt, aber das ficht Hagedorn nicht an. Er freut sich über die unsystematische Erzählweise, die "nicht unbeträchtliche Zahl an Exkursen", das Gespräch mit dem Komponisten. Steile Thesen bietet ihm das Buch nicht, wohl aber ein instruktives Bild Rihms und seines Werks, das Büning nicht in Werkepochen einteilt - die Kontinuität sei stattdessen Rihms Kennzeichen. Das heißt nicht, dass er nicht frech war und schon 1970, als es noch zum guten Ton gehörte, atonal zu sein, Dur-Dreiklänge und Trinklieder in seine Werke einbaute.

Knapp, aber sehr überzeugt bespricht Achim Heidenreich Eleonore Bünings Wolfgang-Rihm-Biografie. Wie Büning Lebensstationen und Liebesleben Rihms mit Analysen von dessen Werkgruppen verknüpft, Rihms Essays und Diskussionsbeiträge ebenso beleuchtet wie dessen Verhältnis zur Religion, erscheint dem Kritiker unterhaltsam, meisterhaft gar. Das Buch ist für ihn nicht zuletzt  ein veritables "Kompendium der Neuen Musik" des letzten halben Jahrhunderts. Vor allem aber gefällt Heidenreich jener Teil, in dem Rihm selbst zu Wort kommt, wenn er sehr persönlich Bünings "25 Fragen zum Alltag des Komponierens" beantwortet.

Wenn Eleonore Büning Wolfgang Rihm als old fashioned bezeichnet, möchte Rezensent Wolfgang Schreiber der Journalistin gern glauben. Büning erzählt nicht nur aus persönlicher Nähe zu dem Komponisten, sondern schafft es laut Schneider auch, Leben und Wirken ausgewogen zu betrachten und über 150 seiner Werke vorzustellen. Wie Büning außerdem nach den Impulsen für Rihms Arbeit fahndet, in Zeitungsartikeln und Interviews, scheint Schreiber lesenswert. Bünings wahrer Schatz aber (und somit der des Lesers) ist für den Rezensenten ihr Vorrat an eigenen Erinnerungen, die sich in Aufführungsbeschreibungen und Hintergründen sowie einem Q&A am Ende des Bandes niederschlagen.