Luther hat Paulus einst unter dem Schlagwort "sola gratia" die Rechtfertigungslehre entnommen, mit der dieser die menschliche Existenz unter den Vorbehalt einer von den Werken des einzelnen unabhängigen Gnade im Glauben gestellt hat. Das Paulus-Bild, das der Theologe Eugen Biser entwirft, hat mit dieser Rechtfertigungslehre, wie Ekkehard W. Stegemann feststellt, nur wenig zu tun. Der "unbekannte" Paulus, den Biser vorstellt, ist ein "esoterischer" Paulus, ein Paulus der christlichen Mystik, die gerade nicht auf "Auslöschung" des Ich abziele, sondern auf "Einwohnung", auf den Dialog zwischen Mensch und Gott. Verbunden damit ist eine paulinisch verstandene Religion als "Religion der Freiheit", die sich den Institutionalisierungen ebenso wie den weltlichen Hierarchien widersetzt. Stegemann lobt die "eindringlichen Analysen" und wohl auch die "kräftigen Striche", mit denen Paulus vorgestellt wird. Die Ausblendung des Rechtfertigungstheologen Paulus scheint ihm jedoch eine Einseitigkeit.