Ein interessantes Thema, aber leider "hapert es gehörig bei der Umsetzung" - Rezensentin Marianna Lieder wird nicht glücklich mit Gerhard Poppenbergs Buch über das Marienmotiv, beziehungsweise die Idee der unbefleckten Empfängnis der Jesusmutter. Der emeritierte Romanist Poppenberg begibt sich in die Kulturgeschichte bis zurück ins Mittelalter und zeichnet nach, wie sich das päpstliche Dogma von der unbefleckten Empfängnis langsam herausbildet. Durchaus sympathisch ist der Rezensentin Poppenbergs Versuch, Maria nicht auf Innerlichkeit und Keuschheit zu reduzieren, sondern sie als eine kämpferische, politische und auch für säkulare Kräfte anschlussfähige Figur zu beschreiben. Leider, so Lieder, verliert sich sein Text beim Versuch, eben dies zu tun, in Assoziationen und ellenlangen, wenig hilfreichen Exzerpten aus der historischen Literatur und die Thesen, bei denen Poppenberg ankommt, geraten reichlich opak. Lediglich eine Passage über die Madonna von Guadalupe, die im 16. Jahrhundert für Aufregung sorgte, gelingt ihm etwas anschaulicher. Insgesamt jedoch hat dem Autor die heilige Mutter beim Verfassen dieses Buches nicht annähernd genug beigestanden, mutmaßt die enttäuschte Rezensentin.

Tief taucht Rezensent Konstantin Johannes Sakkas in diesen Band ein, der freilich seinerseits zu kurz geraten sei, um sein Thema wirklich umfassend zu behandeln. Dabei hat der Autor, der katholische Romanist Gerhard Poppenberg, einiges auf dem Kasten in Sachen Philosophie und Theologie. Er widmet sich hier der Marienfigur und dem Marienkult, wobei er zunächst nachzeichnet, wie Maria schon qua unbefleckte Empfängnis der menschlichen Geschichtlichkeit enthoben wird und gewissermaßen den Sündenfall Evas wiedergutmacht. Wichtiger ist Poppenberg in diesem Band allerdings der historische Marienkult, dessen Ursprünge vergleichsweise jungen Datums sind und mit dem Beginn der Aufklärung in eins fallen. Erst in der Neuzeit wird Maria Poppenberg zufolge zu einer Mittlerin zwischen Dies- und Jenseits - eine These, die anschließend an verschiedenen historischen Beispielen wie der Maria von Guadalupe erklärt wird. Sakkas liest das alles mit Interesse, ist allerdings nicht ganz einverstanden, wenn Poppenberg Maria vor allem als Verkörperung einer weltlichen Befreiungstheologie darstellt. Sakkas meint, dass eine solche Historisierung Marias ihrer ambivalenten theologischen Rolle nicht gerecht wird. Eine anregende Lektüre war Poppenbergs Buch für ihn gleichwohl.