Rezensent Hans Gärtner blieb beim Lesen von Günter Benteles Geschichtsbuch über das Mittelalter mitunter die Luft weg vor Spannung, so einen Sog entwickeln die Erzählungen, die dem Leser auch beim Schildern mittelalterlicher Schrecklichkeiten nicht verschont. Bentele hat für sein Buch 15 Episoden aus einer Zeit gewählt, die mit Karl dem Großen beginnt und mit der Ausbreitung der Pest endet. Lobenswert findet der Kritiker die "realhistorische Einführung" in jedes Kapitel, die Zeittafel am Ende des Buchs und den Wechsel verschiedener Genres. Begeistert ist er von Benteles Kniff, Geschichte von erdachten Personen erzählen zu lassen. Dass einmal ein Knappe, dann wieder ein Schreiber oder Soldat die Historie aus ihrer Sicht schildern, sei das "Bewundernswerte an dieser Art von Geschichtsbuch".