Die Wiederveröffentlichung des ersten Bandes aus Hugo Pratts Comiczyklus-Klassiker rund um den Südseeabenteurer Corto Maltese ist für Ralph Trommer ein willkommener Anlass zur Würdigung des italienischen Comicautors: Zumindest anfangs ohne eindeutige Heldenfigur ausgestattet, inhaltlich an den großen Klassikern der Abenteuerliteratur orientiert und mit einem langem Atem erzählt, der über die bis dahin üblichen 48 Seiten des Albumformats sichtlich hinaus reicht, näherte sich Pratt mit dieser 1967 erstmals veröffentlichten Geschichte romanartigen Erzählweisen an und schuf damit die Grundlage dessen, was man heute "Graphic Novel" nennt. Auch inhaltlich und ästhetisch übersteigt Pratt die damals üblichen Grenzen, führt der Rezensent weiter aus: Er romantisiere das Abenteuer nicht, sondern lege auch die ökonomisch bedingten Schattenseiten frei. Und mit "seinem unverwechselbar expressiven, auch poetischen Zeichenstil" habe er sich eine souveräne Position als Comickünstler erarbeitet. Diese nachzuvollziehen gestattet diese Edition mustergültig, lobt Trommer: Denn die "Südseeballade" liegt zweifach vor - einmal als schwarzweiße Tuscheversion und einmal als behutsam colorierte Fassung.