Unter den Romanen, die im Zuge der Einladung der Londoner Hogarth Press an englischsprachige Autoren, ihr Lieblingsdrama von Shakespeare in einen zeitgenössischen Roman umzuschreiben, entstanden, folgt Jeanette Wintersons Fassung des "Wintermärchens" am ehesten der Vorlage, informiert Rezensent Werner von Koppenfels. Wenn aus Leontes, dem König von Sizilien, der unsympathische Londoner Investmentbanker Leo wird und der Gauner Autolycus zu einem Gebrauchtwagenhändler mutiert, erscheint dem Kritiker Wintersons Version doch ein wenig zu bemüht. Ein paar nette Einfälle entdeckt der Rezensent zwar durchaus, an die Stelle von Shakespeares Magie tritt hier aber vor allem Ironie, bemängelt Koppenfels.

Hat sich Rezensent Alexander Menden zunächst skeptisch gegenüber dem Shakespeare-Projekt der Londoner Hogarth Press gezeigt, ändert sich seine Haltung nach der Lektüre der bisher erschienenen Roman-Bearbeitungen von Shakespeares Stücken. Margaret Atwood schafft es in ihrer humorvoll modernisierten Variante von "The Tempest", der verschachtelten Struktur der Vorlage einen Zweck zu geben, lesen wir, Anne Tyler meistert die Herausforderung, mit "The Taming of the Shrew" ein "hoffnungslos zeitverhaftetes" Stück virtuos in eine höchstens etwas zu märchenhafte Gegenwart zu versetzen, Jeanette Winterson hingegen hält leider scheinbar nicht viel vom Märchen, formt dafür aber die Figuren aus "Winter's Tale" zu umso plastischeren Protagonisten, was auch ihren schnörkellosen Roman zu einem "befriedigenden Leseerlebnis" macht, und Howard Jacobson kümmert sich nicht groß um die Handlung und macht aus "The Merchant of Venice" kurzerhand einen faszinierenden philosophischen Dialog-Essay über das Jüdischsein. Nach solch gelungenen Versuchen kann sich Menden nun uneingeschränkt auf nachfolgende Erscheinungen der Reihe freuen, denn gerade weil diese vier Romane sich in Stil und Herangehensweise so stark unterscheiden, beleuchten sie jeder für sich eine andere Seite von Shakespeares vielschichtigem Schaffen.

Jeanette Wintersons Shakespeare-Roman besticht laut Sylvia Staude durch eine Menge Einfälle. Die sind auch nötig, meint Staude, um die Handlung in die heutige Realität von Investmentbankern und Computerspieldesignern zu verlegen. Dass die Autorin die Handlung flexibel gestaltet, entgeht der Rezensentin durchaus nicht. Macht aber nichts, meint sie. Die von Winterson erdachte Vorgeschichte scheint ihr plausibel genug. Ein Roman aus eigenem Recht, findet sie, bei dem Shakespeare-Wissen dem Leser allerdings ein nicht zu verachtendes Plus einbringt. So mondern kann Shakespeare sein, staunt Staude.

Der Sinn der nun beim Knaus Verlag anlaufenden Serie von Romanfassungen von Shakespeare-Stücken mag sich Alan Posener nicht recht erschließen. Zum Beispiel Jeanette Winterson, die in "Der weite Raum der Zeit" versucht, das "Wintermärchen" in die Gegenwart und eine plausible Geschichte zu überführen, dabei vor allem Klischees erzeugt und letztlich "noch mehr lose Enden lässt als Shakespeare, dafür schlechter schreiben kann", wie der Rezensent feststellt. Alles in allem eher Rosamunde Pilcher als William Shakespeare, meint Posener schonungslos.

Jeanette Wintersons "Wintermärchen"-Neubearbeitung funktioniert laut dem Rezensenten Tobias Döring über die Figur der ausgesetzten Tochter. Wie Döring weiß, ein persönliches Thema der Autorin, die immer wieder Familienthemen aufgreift. Die unter Verlegung der Schauplätze in die Gegenwart eng am Original entwickelte Handlung findet Döring "bisweilen" unterhaltsam und verblüffend stimmig. Doch wird er den Eindruck nicht los, dass die Autorin ihm den historischen Stoff nicht zutraut. Richtig unglücklich ist Döring mit dem absehbaren Schluss. Für ihn reiner Kitsch.