Um einen nicht unbedingt meisterlichen, aber allemal dreisten Fälscher aus dem 18. Jahrhundert geht es in Vielschreiber Peter Ackroyds neuestem Buch, erfahren wir von Rezensent Martin Halter. Um den Erfinder von Shakespeare-Autografen und -Texten William Ireland, der sich, wie jeder Fälscher noch, natürlich als Finder des Erfundenen ausgab. Ein Weilchen kam er damit durch, aber das brandneue Shakespeare-Stück um "Vortigern und Rowena" nahm ihm die Mitwelt dann doch nicht mehr ab. Ackroyd bringt in diesem Roman, an dem vieles, genau das aber nicht der Wahrheit entspricht, mit der Shakespeare-Nacherzählerin Mary Lamb in Kontakt. Diese Begegnung der Außenseiter findet der Rezensent ganz überzeugend erzählt; auch als detaillierter Kenner der Kaschemmen der Zeit erweise sich der London-Biograf Ackroyd ein weiteres Mal. Nicht zufrieden ist der insgesamt freundlich, aber wenig enthusiastisch berichtende Rezensent mit der "holzschnittartigen Psychologie der Literatur- und Liebesschwindler" dieses Romans.

Thomas Leuchtenmüller muss zum wiederholten Mal feststellen, dass Peter Ackroyd zwar ein begnadeter Biograf und Historiograf ist, der sich in seinem Oeuvre insbesondere seiner Heimatstadt London und klassischen Autoren der britischen Literatur gewidmet hat, in rein fiktionalen Gefilden aber eine Enttäuschung ist. So kann den Rezensenten auch Ackroyds historischer Roman über den 1775 geborenen Charles Lamb und seine geistesgestörte Schwester Mary, deren gemeinsam verfasste "Tales from Shakespeare" große Popularität errangen, nicht überzeugen. Zwar zeige der Autor seine ganze Kunst, indem er sehr plastisch das Leben der Lambs im London der Zeit schildere und auch mit komischen Begebenheiten und pointierten Beobachtungen nicht geize, so der Rezensent anerkennend. Allerdings hat Leuchtenmüller so manche Anekdote schon in anderen Büchern des Autors gelesen und er bedauert, dass Ackroyd glaubt, sich auf die Kraft des versteckten Selbstzitats verlassen zu können, wo es sich doch im Grunde um reine "Selbstkannibalisierung" handelt. Außerdem ist für den Rezensent die Mechanik des routinierten Schaffensprozesses allzu spürbar.