Zufrieden zeigt sich Rezensent Mischa Meier mit dieser Habilitationsschrift von Karen Piepenbrink, die nach den "normalen Christen" im verfallenden Römischen Reich sucht. Im Mittelpunkt der Arbeit sieht Meier die Frage, welche Probleme im Christentum in Bezug auf die durchschnittlichen Gläubigen und ihren Alltag bewegt diskutiert wurden. Um diese Frage zu beantworten, habe sich Piepenbrink durch das christliche Schrifttum im Westen des Römischen Reichs im 4. und frühen 5. Jahrhundert gearbeitet - mit "entsagungsvoller Disziplin". Wie Meier berichtet, fasst Piepenbrink in ihrer Auswertung der zeitgenössischen Literatur die darin besprochenen Fragen und Probleme in sechs größeren Themenkomplexen zusammen, die von der Hinwendung zum Christentum über Probleme der Zugehörigkeit zur Kirche, Bezugs- und Normenkonflikte, Bildung und Philosophie bis hin zum Umgang mit den alten Kulten reichen. Die Autorin fördere so "viele lehrreiche und interessante Einzelheiten" zutage. Allerdings kritisiert Meier, dass Piepenbrink eine Einheitlichkeit des innerchristlichen Diskurses suggeriert, die zunächst einmal hätte nachgewiesen werden müssen.