So ein Lob liest man selten! Rezensentin Sibylle Birrer ist außerordentlich beeindruckt von Katharina Hackers Nachfolgeband über das Leben von Alix, Anton und den anderen, eine kleine Gruppe von Berliner Mittvierzigern. Im Zentrum dieses schmalen Buchs steht Anton, der eine neue Freundin hat und dessen Mutter an Altersdemenz leidet. Wie Hacker den schleichenden Zerfall von Beziehungen beschreibt, wie sie die Demenz der Mutter aus verschiedenen Blickwinkeln "erlebbar" macht, das findet die Rezensentin schlicht meisterhaft. Hacker versteht es, mit ihrer Sprache und ihrer Dramaturgie das "emotionale Wurzelwerk der Gegenwart" freizulegen, staunt die ohne Einschränkung begeisterte Rezensentin.

Eher desillusioniert hat Rezensent Jochen Jung diese Novelle über die vier Fortysomethings, die er schon in Katharina Hackers letztem Buch kennengelernt hat, wieder zugeklappt. Denn für seinen Geschmack verarbeitet die Geschichte zu viel "Direktgefühl", was er für eher literaturinkompatibel hält. Das Dauerkümmern der Protagonisten umeinander macht ihn, wie man dem Ton der Kritik anmerkt, etwas mürbe. Die berührendsten und glaubwürdigsten Seiten gelingen der Autorin aus seiner Sicht noch mit den "feinen Schilderungen verschwindender Geistes- und Lebensgegenwärtigkeit" der Eltern eines ihrer Protagonisten. Von der Autorin hätte sich Jung mehr über Leben und Alltag von Anton und den anderen gewünscht. Und vom Verlag weniger Druckfehler.

Mit einigem Krach wurde der Literaturbetrieb auf das neue, als Trilogie geplante Romanprojekt Katharina Hackers aufmerksam. Weil der Suhrkamp Verlag in Typografie und Zweispaltentechnik nicht so wollte wie die Autorin, erscheinen die Fortsetzungen nun im S.Fischer-Verlag. Dies hier freilich ist noch gar nicht der zweite der drei Teile, sondern eine Art Seitentrieb des Projekts in Novellenform. Die Protagonisten sind eingeführt, allerdings ist der erste Band fürs Verständnis nicht vorausgesetzt. Die Art, in der Hacker hier mit Motivketten symbolisch geradezu arbeitet, erinnert den Rezensenten Friedmar Apel ausdrücklich an Goethes "Wahlverwandtschaften". Inhaltlich freilich handelt es sich um ein figurenreiches Ensemble-Porträt von nicht mehr ganz jungen, aber auch noch nicht alten Bürgern unserer Jetztzeit. Geschichten um vergangene und begonnene Liebe, um dement werdende Eltern und manches mehr. Vom Rezensenten gibt es dafür die Prädikate "meisterlich" und "ergreifend".

Richtig erleichtert zeigt sich Meike Fessmann über Katharina Hackers Ankunft im Machbaren. Musste sie doch mit ansehen, wie Hackers Vorgängertext "Alix, Anton und die Anderen" im großen Entwurf stecken blieb. In der Fortsetzung der Fortysomethings-Geschichte aus dem heutigen Berlin gelingt nun offenbar alles aufs Schönste. Fessmann bekommt auf knappstem Raum verdichtete Lebensläufe, romantische Motive, eindrucksvolle Bilder, etwa zur Verletzlichkeit des Glücks oder zum Abgleiten in die Demenz. Dass Hacker alles streng nach den Gesetzen der Novelle komponiert, dabei unangestrengt erzählt, "so dinglich und schlicht", lässt die Rezensentin die unseligen Streitereien zwischen Hacker und ihrem früheren Verlag vergessen.

Von den Komplikationen, die sich bei Katharina Hackers vorigem Roman "Alix, Anton und die anderen" ergaben und die zu ihrer Trennung vom Suhrkamp Verlag führten, merkt Rezensentin Judith von Sternburg in Hackers neuem Buch "Die Erdbeeren von Antons Mutter" nichts mehr. Vielmehr investiere die Autorin nun alle Kompliziertheit in ein "so kunstfertig natürliches wie subtiles" Erzählen, das mit wenigen Mitteln die größte Wirkung erzeuge, freut sich Sternburg. Hinter dem idyllisch anmutenden Titel verstecke sich ein merkwürdiges, aber realistisches Szenario von Bedrohungen, welches einen dunklen Ausblick auf die Zukunft einer Generation werfe, die in ihrem Leben "halb frei, halb eingeklemmt" sei. Hacker beschreibe einerseits sehr präzise und aus verschiedenen Blickwinkeln die Krankheitsgeschichte einer demenzkranken Mutter, andererseits die Distanz junger Kriegsveteranen zum bürgerlichen Leben. Oft reichen Hacker nur wenige Stichpunkte, um die Vorgänge in ihrem Buch so "virtuos" wie schmerzlich-treffend zu schildern, stellt die Rezensentin begeistert fest.