Mit "Der Schaffner wollte die Kerzen nicht anzünden" liest Rezensent Cornelius Wüllenkemper Literatur als Form des Widerstands. Mal erzählerisch komplex, mal mit deutlichem aktivistischen Impetus, mal eher "trivialliterarisch" erzählen die  ukrainischen "Meistererzählungen" des 20. Jahrhunderts von weiblicher Selbstermächtigung, künstlerischer Selbstverwirklichung, vom Auflehnen gegen gesellschaftliche Erwartungen und vor allem, mehr oder weniger direkt: Vom Widerstand gegen die russische Obrigkeit. Dabei tritt die Aktualität dieser Erzählungen nicht selten auf schockierende Weise zu Tage: Per Zarendekret sollte die ukrainische Kultur Ende des 19. Jahrhunderts unterbunden werden, weiß Wüllenkemper. Bücher und Theaterstücke in ukrainischer Sprache wurden verboten. Mit dem Effekt, dass immer mehr ukrainischsprachige Autorinnen und Autoren Widerstand leisteten gegen die Unterdrückung, sich Europa zuwandten, europäische Ideen und Ideale übernahmen, wie etwa die Psychoanalyse, lesen wir. Welche entscheidende Rolle diese europäisch beeinflusste, ukrainischsprachige Literatur in der Ausbildung eines eigenen Nationalbewusstseins hatte und wie rigoros und brutal sie verfolgt und unterdrückt wurde, erfährt man im Anhang dieses Buches, so Wüllenkemper. Ein literarisch diverser, im Ganzen aufschlussreicher und verstörend aktueller Band, so könnte man schließen.