Mit "Die Frau im Tal" bringt der Norweger Ketil Björnstad seine Romantrilogie um den jungen Pianisten Aksel Vinding zu einem würdigen Abschluss, urteilt Peter Henning. Mit großer Anteilnahme hat der Rezensent die zahlreichen Höhenflüge und Abstürze des Helden, geschildert in einer von "eisiger Schönheit" geprägten Sprache, verfolgt. In den ersten beiden Teilen enden die Beziehungsversuche Aksels jeweils mit dem Tod der Geliebten, wie Henning berichtet. Ebenfalls unglücklich, wenn auch nicht tödlich, entwickle sich das kurze Verhältnis Aksels zu der verheirateten Landärztin Sigrun - jener Frau im Tal, der der dritte Teil seinen Titel verdankt. Letztlich gelinge es dem Protagonisten auch hier nicht, den Segen amouröser Erfüllung auf Dauer zu erlangen, teilt der Rezensent mit. Für Henning wird die Trilogie dergestalt zu einer "Geschichte der vergeblichen Anstrengungen, das Glück festhalten zu wollen". Damit sei Björnstad, der in Aksel übrigens ein jugendliches Alter Ego geschaffen habe, "etwas Großes" gelungen.