Herausgegeben von Siegfried Blasche und Michael von Hauff. Die Relevanz der Leistungsfähigkeit vieler Sozialstaaten wurde besonders in den beiden letzten Jahrzehnten kontrovers diskutiert. Dabei ist die Beziehung zwischen einer ausdifferenzierten sozialstaatlichen Politik und der wirtschaftlichen Entwicklung von Bedeutung. Im engeren Sinne geht es dabei um den möglichen trade-off zwischen sozialer Gerechtigkeit und ökonomischer Effizienz. Die Kontroverse weist jedoch keine klaren Konturen auf, wie die gegenwärtige Diskussion zum Sozialstaat besonders deutlich zeigt. Um sich diesem Thema systematisch zuwenden zu können, ist es daher notwendig, sowohl bei der Begründung von Sozialstaaten als auch bei der Ableitung ihrer Leistungsfähigkeit Bewertungskriterien aufzustellen.