Tolle Texte, aber das Design dieser beiden Erzählbände von Lucia Berlin - "Abend im Paradies" und "Welcome Home" - macht die Rezensentin Antonia Baum richtig wütend. Angesichts der ranschmeißerischen Großaufnahmen des "Welcome Home"-Bandes (herausgegeben vom Sohn Jeff Berlin) neben den Briefen und autofiktionalen Texte fühlt sich die Rezensentin bald wie ein "penetranter Detektiv", beschäftigt mit dem Zusammentragen von Hinweisen aus dem Leben auf das Werk. Das aber ist genau die falsche Einstellung, findet die Berlin-begeisterte Baum, und das würden schließlich alle merken, die sich wirklich auf die Sprache der Autorin einließen. Natürlich sei das prekäre Leben der Schriftstellerin auch von Interesse. Aber wie viel angemessener wäre es gewesen, eine wirklich sorgfältige Edition der autofiktionalen Texte des "Welcome Home"-Bandes zu bekommen und sie dann mit einer gewissen respektvollen Distanz auf jene 22 Stories zu beziehen, die im "Paradies"-Band versammelt sind. Das Leben als alleinerziehende, in miesen Jobs gefangene Mutter, die manchmal ins Drogen- und Alkoholikermilieu absackte und immer mit den falschen Männer zusammen war, spiegelt sich in der Tat, schreibt sie, in den Stories der Autorin. Aber das WIE ist entscheidend. Deshalb empfiehlt Antonia Baum die Lektüre der autofiktionalen Prosa und Briefe des "Welcome Home" Bandes und der Stories in "Abend im Paradies" als ungeheuer lohnende Lektüre, ganz einfach wegen der Sprache.

Rezensentin Angela Schader stellt den Band mit Prosa-Erinnerungen, Bildern und Briefen von Lucia Berlin gleich neben die Erzählungen der Autorin. Nicht nur, dass sich beides gut ergänzt, wie Schader feststellt, die autobiografischen Skizzen über Orte, Menschen und Ereignisse im Leben der Autorin stehen den erzählenden Texten in Sachen Tempo und Genauigkeit auch nicht nach, lässt Schader wissen. Die wohlgetaktete Prosa und die Briefe aus den Jahren 1944 bis 1965 miteinander vergleichend erkennt die Rezensentin allerdings, wie sprunghaft und rätselhaft Berlin durchaus auch sein konnte.

Lucia Berlins autobiografische Texte und Briefe bieten Rezensentin Manuela Reichart Einblick in eine prekäre Künstlerexistenz in den 50er Jahren in den USA. Berlin erzählt von ihrer Kindheit und Jugend, von Lieben, Reisen und Umzügen, Häusern und den Strapazen ihrer vielen Brotjobs - und natürlich vom Schreiben. Die Meisterschaft der Autorin in der kurzen Form bestätigt sich hier laut Rezensentin. Unsentimental, berührend und komisch findet Reichart vor allem auch die Briefe.