Nicht als großen Wurf aber als großen Entwurf feiert Martin Krumbholz den "Jahrhundertroman" des jüdischen Türken Mario Levi. Das opulente Werk kreist um die  Lebensgeschichten Istanbuler Künstler, Kaufleute und Müßiggänger, aber eigentlich handelt es von der Erzählung selbst, die Levi als prinzipiell unabschließbares Kontinuum begreift, ein ewiger Strom, der "sich hin zu anderen Leben, Geschichten, Möglichkeiten" öffne, wie Krumbholz zitiert. Im Kern geht es um den melancholischen und verträumten Monsieur Jacques, der dem Roman auch die "Moll-Tonart und eine herrliche Melodie des Träumens und Scheiterns" vorgibt; in seiner Existenz versammeln sich stellvertretend die Wahrheiten und Irrtümer eines Lebens. Rätselhaft ist dem Rezensenten allerdings, warum das Buch das Wort "Märchen" im Titel führt, da es nichts Metaphysisches an sich hat. Die Erzählproduktion speist sich aus "der Dokumentation über die Empathie zur Autofiktion", was ganz dem modernen subjektiven Romanverfahren entspricht. Auch die tadellose, auf Eigenheiten Rücksicht nehmende Übersetzung lobt Krumbholz.

Ausgesprochen angetan ist Carsten Hueck von diesem Istanbul-Roman, in dem Mario Levi die Stadt in einen "beseelten Erzählraum" verwandle. Der Sohn sephardischer Vorfahren setzt auf europäische Literatur und Erzähltechniken, um den Dialog anzubieten, von der Türkei nach Europa, als Repräsentant einer jüdischen Minderheit und als ausgezeichneter Sprachkünstler, resümiert der Rezensent. Erbe und Mythos der Stadt werden darin auf geschickte Art angesprochen, und das türkische Lebensgefühl "Hüzün", Melancholie und Wehmut, evoziert. Levi schaffe es sanfter als "ein kubistischer Maler", die Feinheiten und Flüchtigkeit einzelner Momente wahrzunehmen. Hueck konnte in den modernistischen Versen, die ihn an Joyce erinnern, "große poetische Schönheit" finden. Eine leichte Lektüre, fügt er hinzu, sei der Roman jedoch nicht. Man müsse sich erst auf ihn einlassen.