Alfred Russel Wallace, dieser Name taucht meist nur als Schatten hinter Charles Darwin auf, als jener Wissenschaftler, der zeitgleich beinahe dieselbe Evolutionstheorie aufstellte, an dem aber sämtliche Ehren vollkommen vorbeigezogen sind, weiß Burkhard Müller. Auch in Matthias Glaubrechts neuer Wallace-Biografie "Am Ende des Archipels" spielen die Umstände, unter denen Darwin den alleinigen Ruhm einheimste, eine wichtige Rolle, berichtet der Rezensent, Glaubrecht betont aber auch, dass das Leben des Naturforschers entschieden mehr zu bieten habe, zumal Wallace - im Gegensatz zu Darwin - zahlreiche Forschungsreisen unternahm. Auch zeichnete er sich durch eine erstaunliche Weitsicht aus, lernt Müller von Glaubrecht. Angesichts eines Paradiesvogels schrieb Wallace zwar, es sei "eine üppige Verschwendung von Schönheit", wenn kein Mensch das Tier zu Gesicht bekäme, prophezeite aber auch, dass die Schönheit den Menschen wohl nicht überleben werde. Recht hatte er, leider, meint der Rezensent.

Was, wenn Darwin über Bord gegangen wäre? Hätte jemand wie Russel Wallace, den Rezensent Thomas Weber für eine der faszinierendsten Gestalten der Wissenschaftsgeschichte des 19. Jahrhunderts hält, eine Chance auf mehr Anerkennung gehabt? Was der Biologe Matthias Glaubrecht in seiner Biografie zu Wallace schreibt, lässt Weber genau das vermuten. Glaubrecht jedenfalls, so erklärt der Rezensent, räumt Wallace die gebührende Aufmerksamkeit ein, indem er an existierende Arbeiten zu dem Artenforscher anschließt und die Person als Ganzes betrachtet, nicht nur ihre ruhmreichen Seiten. Als Führer durch diese abenteuerreiche Vita scheint der Autor Weber zu überzeugen, kleine Sachfehler findet der Rezensent verzeihlich.