Ziemlich begeistert ist Rezensent Johann Hinrich Claussen von diesem Buch - für ihn ein Musterbeispiel gelungener historischer Forschung. Es geht um die Sozialgeschichte der Eisenbahn bis zum Anfang des Ersten Weltkriegs. Autor Niklas Weber schließt hier teilweise an die wichtige Vorarbeit Wolfgang Schivelbuschs an, legt aber, anders als dieser, den Schwerpunkt nicht auf die Zurichtung von Individuen durch die Bahn, sondern auf Fragen der Klasse, des Geschlechts und der Ethnie. So zeigt sich, dass die Eisenbahn zwar einerseits ein Gleichheitsversprechen war, da sie weitaus mehr Menschen als zuvor weite Reisen ermöglichte; dass sie andererseits jedoch Ungleichheit zementierte, indem sie verschiedene Reiseklassen einführte - ganze vier waren es zunächst. Außerdem geht es um Damenwaggons, die Frauen einerseits vor Zudringlichkeiten beschützen, sie andererseits jedoch auch kontrollieren sollten, sowie um rassistische Fahrgastsegregation sowohl in den USA als auch in deutschen Kolonien. Dieses Buch, das auch ungewöhnliche Quellen wie Populärliteratur auswertet, lässt uns über unsere eigene Vergangenheit staunen, freut sich Claussen, der hofft, dass in Zukunft auch über die Eisenbahn unserer Gegenwart so originell und klug geschrieben werden wird.