Marion Löhndorf weiß Xiaolu Guos Einfall, nach dem sie dieses Buch konstruiert hat, durchaus zu schätzen, ist vom Ergebnis insgesamt aber dann doch enttäuscht. Die südchinesische Autorin lässt eine des Englischen nur bruchstückhaft mächtige Chinesin ein Jahr in London leben, wo sie einen Sprachkurs macht, die fremdartige Welt um sich herum registriert und sich in einen Engländer verliebt. All das hält sie in der ihr fremden Sprache fest, erklärt die Rezensentin, die die Idee, kulturelle Unterschiede so in Worte zu gießen zunächst durchaus als "charmant" lobt. Allerdings findet sie die Beobachtungen der Erzählerin häufig nur mäßig originell, und insgesamt scheint ihr auch die Haltung der Erzählerin gegen den Strich zu gehen, die kulturelle Differenzen mit einer Mischung aus Arroganz und Larmoyanz beäuge.