Der Rezensent Jürgen Elvert scheint von der Lektüre dieses Buches enttäuscht zu sein. "Der Kampf um das Öl" hat seine Erwartungen nicht erfüllt. Robert Motzkuhn biete zwar einige interessante Argumente auf, ließe aber andererseits die Frage nach den langfristigen Konsequenzen der Ölnutzung völlig außen vor. Das Buch sei eine Zusammenstellung von einzelnen Aufsätzen zum Thema, die aber weder zu einer Gesamtkomposition verbunden sind noch wesentlich mehr vermitteln als einen recht groben Abriss der Geschichte des Nahen und Mittleren Ostens. Die historische und umfangreiche Analyse der Bedeutung des Öls für die Region sucht der Rezensent vergebens. Darüberhinaus verleidet ihm der ungeordnete Aufbau des Buches die Lektüre. Zum Zusammenhang von Wirtschaft und Politik im Allgemeinen bieten die einzelnen Texte laut Elvert doch einige lohnende und "provokative" Gedanken, und auch mit der von dem Wirtschaftswissenschaftler geforderten Harmonisierung der Energiepolitik kann sich Elvert anfreunden.