Mit viel Lob bespricht der hier rezensierende Althistoriker Uwe Walter diesen Band seines amerikanischen Kollegen Robert Knapp. Wenn ihm Knapp hier vom Erstarken der frühen Christen erzählt, dabei Lebenswirklichkeiten und Grundstrukturen der antiken Lebenswelt beleuchtet und die Gemeinsamkeiten zwischen den polytheistischen Religionen, den verschiedenen jüdischen Gemeinden und den frühen Christen betont, kann ihm der Kritiker gut folgen. Auch die Irritationen, die die christliche Lehre bei Polytheisten, aber auch bei Juden hervorriefen, kann Knapp "differenziert" herausarbeiten, versichert der Rezensent. Als besonderes Glanzstück des, wie er findet, gut lesbaren Buches, erscheint ihm das Kapitel über "Zauberer und Exorzisten, Wundertäter und Totenerwecker".