In Sally Nicholls' Erstling "Wie man unsterblich wird" ging es um das Sterben eines Elfjährigen. Im Nachfolger "Zeit der Geheimnisse" verliert ein Mädchen namens Molly aus heiterem Himmel die Mutter. Nicholls schildert, wie sie mit dem Verlust, mit dem lähmenden Entsetzen des Vaters umgeht. Aber nicht nur darum geht es in dem Buch, erklärt Rezensentin Marlene Röder, sondern auch um Mollys Fantasiewelt, einen "Grünen Mann" etwa, den das Mädchen hier und da auftauchen sieht. Großartig findet Röder die Unaufdringlichkeit, mit der Nicholls eindrückliche Szenen und Seelenlagebeschreibungen gelingen. Für überaus gelungen hält sie auch die Sprache der Autorin, die lyrisch und zugleich perfekt für die angezielte Altersgruppe geeignet sei.

Auch in Sally Nicholls zweitem Jugendroman geht es um den Tod, stellt Sieglinde Geisel fest. In "Zeit der Geheimnisse" tritt ein Naturgott, der "Grüne Mann", in das Leben von Molly, die gerade ihre Mutter verloren hat. Trotz der mythischen Elemente habe es der junge Leser hier nicht mit einem Fantasyroman zu tun, betont die Rezensentin. Vielmehr geht es um die schwierige Bewältigung von Trauer, und auch wenn die Nebenfiguren ziemlich "blass" bleiben, wie Geisel findet, lässt sie sich dennoch in den Bann dieser Geschichte ziehen. Aufgewogen wird dieser Mangel in ihren Augen nämlich durch die überzeugende Darstellung des Innenlebens von Molly und nicht zuletzt durch die großartig beschworene Natur, in der immer wieder auch das Unheimliche hervor scheint.