Einem wichtigen Thema widmen sich Markus Mirschel und Samuel Kunze in ihrem Buch, so Rezensent Hermann Wentker, gerecht werden sie ihm allerdings nicht. In seinem veritablen Verriss moniert der Historiker Wentker unter anderem, dass die Fallbeispiele, die seine beiden Kollegen auswählen, um die Geschichte der DDR-Repression darzustellen, in vielem willkürlich sind. Auch die Art und Weise, wie die einzelnen Abschnitte - der erste etwa behandelt die Kollektivierung der Landwirtschaft Anfang der 1950er Jahre - Dokumente und deren Interpretation kombinieren, behagt Wentker nicht. Zudem seien die aus den Fallbeispielen abgeleiteten weiterführenden Thesen fragwürdig bis unklar, etwa wenn Mirschel und Kunze über die "herrschaftsverwaltende Funktion" der DDR-Repression der 1980er schreiben. Zu schlechter Letzt finden sich in dem Wentker zufolge keineswegs empfehlenswerten Band auch noch eine ganze Reihe faktischer Fehler und Unsauberkeiten in der Quellenarbeit.