Claudia Wenner zeigt sich äußerst angetan von diesem Band und listet so viele Vorzüge des Buchs in ihrer Rezension auf, dass sie hier nur teilweise wiedergegeben werden können. Besonders auffallend findet Wenner, dass der Autor immer wieder auf den Pluralismus in Indien hinweist und deutlich macht, dass es in "Indien eigentlich nur Minderheiten gibt": Durch die zahlreichen Sprachen, Kulturen, Religionen (selbst der Hinduismus ist in viele Facetten aufgespalten) ist die Identität eines Inders also durch eine Vielfalt verschiedener "Grundbausteine" geprägt. Wenner lobt besonders die "Anschaulichkeit und Lebendigkeit" des Bandes und Tharoors hervorragende Recherche. Seine Ausführungen über das Kastenwesen findet Wenner sogar aufschlussreicher als so manche "soziologische Studie". Bedauern äußert sie jedoch darüber, dass in der deutschen Ausgabe dieses Buchs zwei Kapitel fehlen, dafür aber ein ausführlicher, jedoch wenig hilfreicher Anmerkungsapparat sowie eine "willkürlich zusammengestellte Bibliografie" angefügt ist. Die Übersetzung findet Wenner - bis auf Kleinigkeiten - in Ordnung. Insgesamt lobt sie das Buch als eine "der besten zurzeit erhältlichen Einführungen in das moderne Indien."