Gut gefällt Jan Drees, wie Stephen King das Grimm'sche Märchen "Hänsel und Gretel" umschreibt. Inspiriert wurde er von Bühnenbildentwürfen des verstorbenen Illustrators Maurice Sendak, die es auch in diese Veröffentlichung geschafft haben, laut Kritiker aber ziemlich plakativ wirken. Kings Grimm-Version ist dagegen subtiler, beschreibt Drees, unter anderem fällt in der Neufassung der christliche Subtext weg, die Kinder müssen hier ganz auf sich selbst vertrauen. Auch eine Figur aus Kings eigener "Dunkler Turm"-Reihe taucht auf, Hänsel und Gretels Mutter wiederum wird differenzierter gezeichnet als im klassischen Märchen, freut sich der Kritiker. Insgesamt ist diese neue Version, findet Drees, literarisch besser durchgearbeitet und auch kindgerechter als das Original.

Eine "unmögliche Begegnung von Giganten" hat Rezensent Peter Kümmel in diesem Buch vor sich: Stephen King erzählt das Grimmsche Märchen von Hänsel und Gretel nach und stattet es mit Illustrationen von Maurice Sendak aus. King hat das Buch geschrieben, als er sich von einer Operation erholen musste, erfahren wir, und hat einige für ihn typische Topoi eingeschrieben: Da wären beispielsweise die Kinder, die sich den bösen Erwachsenen, hier der kinderfressenden Hexe, widersetzen und mit ihrem Mut ganz weit über sich hinauswachsen. Aber auch die Coolness der beiden findet Kümmel bemerkenswert. King hat insbesondere eine der Illustrationen Sendaks überzeugt: Das Hexenhaus hat er als tückisch-schöne Falle aus Lebkuchen gezeichnet, das dann und wann die "dämonische Fratze" nicht mehr verbergen kann. Der Kritiker hat das Buch gerne gelesen. 

Es ist nur konsequent, dass Stephen King hier sozusagen mit Maurice Sendak kooperiert, schreibt David Steinitz. Erstens liebten er und seine Kinder diesen Autor und Illustrator sehr, zweitens kann King durch seine Märchen-Aktualisierung Sendaks Bilder zu einer Inszenierung von Humperdincks "Hänsel-und-Gretel"-Veroperung für die Ewigkeit retten, und drittens sind ja Stephen Kings viele berühmte Bücher auch irgendwie Märchen, "in denen das Böse plastisch existiert". Steinitz kann dieses Neuarrangement also nachdrücklich empfehlen - und die Tochter des Rezensenten hat sich beim Vorlesen ebenfalls wohlig gegruselt.