Rezensent Martin Halter gibt allergrößtes Lesevergnügen an diesem "Pubertätsmelodram" zu Protokoll, das aus seiner Sicht auch zwanzig Jahre nach seinem ersten Erscheinen nichts von seiner hinreißenden Leichtigkeit verloren hat. Er feiert Witz, Melancholie und Poesie dieser Geschichte über drei Teenager ihrem letzten Sommer auf der Highschool. Vor dem Hintergrund erster Liebe, sexueller Düsternis und Gewalt zeichne Steve Tesich ein  Panorama von "Liebes und Tod, Trauer und Abschied". Der Rezensent hat solche Coming-of-Age-Geschichten oft gelesen, und doch waren sie nie gleichzeitig so traurig und so heiter wie im Fall des Trios Larry, Billy und Daniel. Besonders der "unreife Romantiker" Daniel, der auch der Erzähler des Romanes ist, hat es dem Rezensenten angetan. Wie in einer griechischen Tragödie sieht er ihn leiden und an sich irre werden, bevor das Schicksal dann seinen großen Auftrag an ihm ausführen kann. Gelobt wird auch Heidi Zernings "behutsam aktualisierende" Übersetzung.

"Wunderbar" sei dieser Roman, läutet Rezensentin Susanne Ostwald ihre Lobeshymne ein, weil er in einem "sparsamen", nahezu "spröden" Stil die ganze vertrackte Gefühlswelt einer ersten Jugendliebe erfasse. Dabei gehe es,referiert die Rezensentin, nicht allein um seelische, sondern vielmehr auch um "körperliche Qualen". In Bezug auf die Liebe könnte der Roman "erster Sommer" heißen, doch verbringe ihn der jugendliche Protagonist Daniel auch als Abschied von seinen Highschool-Freunden und seiner misslichen Familiensituation. Daniels große erste Liebe Rachel trägt eine Art "Rätsel" mit sich herum, das Daniels Zukunftsräume auf "herzzerreißende" Weise verhindert.

Als "bewegendes Debüt" würdigt Marion Lühe diesen 1982 erschienenen, nun auf deutsch vorliegenden Roman des 1996 verstorbenen amerikanischen Schriftstellers Steve Tesich. "Ein letzter Sommer" erzählt von drei High-School-Absolventen des Jahrgangs 1961, berichtet Lühe, die nichts mit sich anzufangen wissen. Im Mittelpunkt sieht sie den von Selbstzweifeln geplagten Daniel, der eine kurze Euphorie des Verliebtseins erlebt, aber von Schuldgefühlen gegenüber seinem krebskranken Vater geplagt wird. Tesich gelinge es, den Lebenszwiespalt des jungen Daniels auf bewegende Weise darzustellen. Beeindruckt haben Lühe besonders Tesichs "Technik spannungsreicher Dramaturgie" sowie seine "Mischung aus tief empfundenem Schmerz und trockenem Humor", die das Buch weit über die üblichen Pubertätsdramen hinaus hebe.