Ein "hochanregendes Buch", lobt Gerhard R. Koch, hat Udo Bermbach hier vorgelegt, von dem der Rezensent sagt, dass kaum ein anderer Wagner-Exeget sich "so sehr der politischen Implikationen" von Wagners Werk angenommen habe. In diesem Buch nun erscheint Wagners Entwicklung, erfährt man, als die eines "wenig beirrbaren anarchistischen Umstürzlers", dessen immense ästhetische Strategien und Resultate "stets auf grundlegende Veränderungen von mensch wie Gesellschaft zielen". Dabei, schränkt Koch sein Lob ein, müsse man dem Autor nicht "in allen Punkten" folgen, doch die von Bermbach beigebrachten und "oft genug frappierenden" Zitate sprächen dennoch für sich. Auch Bermbachs sehr weitgehende Verteidigung Wagners gegen den Antisemitismus-Vorwurf geht für den Rezensenten in Ordnung, da Bermbach zugleich einräume, dass ein antisemitisches Umfeld "in seinen mörderischen Vorurteilen sehr wohl bedient" worden sei.

Für Ernst Lichtenhahn schreibt Udo Bermbach als Politologe - der er ja ist - über Wagners Werk. Er zitiert eine Äußerung Bermbachs, wonach die Selbstwahrnehmung eines Künstlers auch Entscheidendes über sein Werk besage. Bermbach war Berater bei Jürgen Flimms "Ring"-Inszenierung in Bayreuth, was man dieser auch anmerke, führt Lichtenhahn weiter aus. Anders als andere Autoren betone Bermbach in seinen Essays, dass Wagner die in seinem Werk immer wieder herbeigerufene "Erlösung" nicht aus dem Christentum ersehnte, sondern aus der Kunst selbst. Auch "Lohengrin" und die "Meistersinger" interpretiere Bermbach in erster Linie als politische Werke, in der Wagners Kunstreligion ebenfalls in "sozialistische und anarchistische Konzepte einer unpolitischen Vergemeinschaft" münde.

Eine "enorm konzentrierte" kunstpolitologische Abhandlung sieht Rezensent Wolfgang Schreiber in Udo Bermbachs Deutung von Richard Wagners Musikdramen. Der Politologe und Wagner-Experte lege systematisch die soziale und politische Dimension in Wagners Opern und Musikdramen frei, angefangen bei den Jugendwerken "Feen" und "Liebesverbot" über "Rienzi" bis zu den großen Werken der Reife, die den Bayreuther Festspielkanon ausmachen, berichtet Schreiber. Ausgehend von Wagners Absage an das "reine Kunstwerk" zeige Bermbach, dass Wagners Musikdramen und Opern "vollgesogen" mit den politischen, gesellschaftlichen und sozialen Problemen der Moderne sind. Überzeugend findet Schreiber auch Bermbachs Auseinandersetzung mit der "nicht abschließbaren Diskussion" um das Problem des Antisemitismus in Wagners Werken. Bermbach referiere die Positionen und fasse die Diskussion zusammen. Schreiber hebt hervor, dass Bermbach zwar Spuren von Wagners Antisemitismus in den Texten, den Regieanweisungen und den Partituren sieht, aber keine Belege für einen substanziellen Antisemitismus von Wagners Werken selbst.