Ein farbiger Streifzug durch die Geschichte jenes Landes, aus dem Ende des 18. Jahrhunderts die USA entstanden sind; ein Land der Hoffnung und der angeblich unbegrenzten Möglichkeiten für die Neuankömmmlinge, ein Land des Untergangs für die indigenen Völker, die Indianer. Den Anfang macht der Chronist der spanischen Expedition, die 1541 von Mexiko aus auf der Suche nach Gold nordwärts zog und den Grand Canyon entdeckte. In weiteren Reiseberichten kommen britische, französische und deutsche Forscher und Siedler zu Wort. Ein Piratenjäger erzählt ebenso aus der Kolonialzeit wie eine deutsche Generalsfrau, die ihrem Mann durch den Unabhängigkeitskrieg und die Niederlage der britischen Truppen gefolgt ist.