Herzogs Reise ins "Herz der Finsternis", sein persönlicher Trip "ins Unbewusste" - so charakterisiert Thomas David dieses Buch und stellt damit klar, dass es sich keineswegs um eine bloße Dokumentation der Dreharbeiten zu "Fitzcarraldo" handelt, auch nicht um gewöhnliche Tagebuchaufzeichnungen. Sondern um "innere Landschaften, aus dem Delirium des Dschungels geboren" (Herzog), die als "literarisches Meisterwerk" dem Film "ebenbürtig zur Seite" stehen, so der Rezensent. Trotzdem fragt er sich bei der Lektüre, wie in drei Gottes Namen der Film überhaupt fertiggestellt werden konnte. Trotz Leiche, trotz Urwald und Vogelspinnen, und vor allem: trotz Kinski. Eine der Antworten ist: wegen Kinski, der zugleich "letzter Verbündeter" und schlimmster Feind des Regisseurs war. "Kinskis Porträt", schreibt David, "gehört zu den unvergesslichsten Bildern" dieses Buches, das er zu Herzogs großen Werken zählt.

Mit dem Alltag will der Extremfilmer Werner Herzog nichts zu tun haben. Er sucht die Herausforderung in der Ferne, im Unzugänglichen oder, wenn es sein muss, in den "Halbirren", mit denen er es zu tun bekommt. Will sagen: Klaus Kinski. Der allerdings spielt, wie Merthen Wortmann fast etwas verwundert feststellt, gar keine zentrale Rolle in Herzogs Tagebuchaufzeichnungen, die während der Dreharbeiten zum Film "Fitzcarraldo" entstanden. Wind, Wetter, amazonische Naturgewalten treten prominenter auf, auch Jason Robards und Mario Adorf, die Weicheier, die sich alsbald vom Set verabschiedeten. Herzog freilich jagte weiter seiner "großen Metapher" hinterher, vom Schiff, das über den Berg muss - und hatte zuletzt erstaunlicherweise Erfolg. Der Rezensent ist, wie es scheint, abwechselnd beeindruckt und genervt von Herzogs Schilderungen seines "Urkampfs des Menschen". Ein "glücklicher Sisyphos", resümiert Wortmann, wenn es unter den Regisseuren einen gibt.