Herausgegeben von Miriam Kronstädter und Hans-Joachim Simm. Poesie steht am Anfang der arabischen Literatur, Verse, in denen bedeutsame Ereignisse berichtet, Heldengeschichten erzählt und Spruchweisheiten vermittelt werden, von Generation zu Generation mündlich überliefert. Mit der Entstehung neuer Städte, Paläste und Gärten und mit der Ausbreitung der arabischen Kultur entwickelt sich eine kunstvolle Prosaliteratur, die das Leben und die Taten Mohammeds rühmt und die eigene Zeit preist. Daneben erblüht, mit Motiven aus Indien und Persien angereichert, eine Volksliteratur, wie sie uns aus Tausendundeiner Nacht vertraut ist, eine Welt voller Geschichten, mit einer Fabulierkunst vorgetragen, die den Zuhörer und den Leser - verzaubert.
Mitte des 19. Jahrhunderts, geprägt durch die aufgezwungene Begegnung mit dem Westen, vor allem mit Frankreich, beginnt die moderne arabische Literatur. Sie verbindet im 20. Jahrhundert eine Rückbesinnung auf die Tradition mit einer Erweiterung des Themenspektrums auf die eigene Gegenwart, auf den Konflikt zwischen Alt und Neu, auf politische und soziale Missstände, auf die Sexualmoral und die Rolle der Frau - in Geschichten, die den erzählerischen Reichtum des Orients widerspiegeln und zugleich tiefe Einblicke geben in eine Gesellschaft im Wandel.
Die vorliegende Sammlung bietet erstmals einen Überblick über die arabische Prosaliteratur vom 8. Jahrhundert bis zur Gegenwart, von Bagdad bis Kairo, von Basra bis Cordoba: Fabeln, Märchen und Satiren, klassische und moderne Geschichten, 80 Erzählungen von 40 Autoren, darunter Al-Gahiz, Al-Buhari, Ibn Hazm Al-Andalusi, Al-Hariri, Al-Arabi, Damiri, Taha Hussain, Mahmud Taimur, Taufik al-Hakim, Nagib Machfus, Ali Tantawi, Taufik Jussuf Awwad, Jussuf Idris, Mohamed Choukri, Assia Djebar, Djamal Moknachi, Zakariya Tamir, Tahar Ben Jelloun und viele andere.