Gerhart Hauptmann, 1862 in Schlesien geboren, erlebte 1877 mit 15 Jahren den wirtschaftlichen Zusammenbruch seines Vaters, eines Hotelbesitzers. 1879 wurde er während seines Aufenthalts als Landwirtschaftshelfer auf dem Gut von Verwandten lungenkrank und war erst 1904 völlig wiederherstellt. Früh zeigte Hauptmann sein dichterisches Interesse. Er besuchte 1888-82 die Kunst- und Gewerbeschule zu Breslau. Zwischen 1882-88 hörte er Vorlesungen an mehreren deutschen und schweizerischen Universitäten. Nach einer Mittelmeerreise, einem Aufenthalt als freier Bildhauer in Rom und seiner Heirat 1885 wohnte er in Berlin und Zürich und in Erkner bei Berlin. 1887 veröffentlichte er seine Novelle "Bahnwärter Thiel". Mit der skandalumwitterten Uraufführung des sozialkritischen Dramas "Vor Sonnenaufgang" wird Hauptmann 1889 zu einem der führenden Dramatiker der Moderne. Es folgen weitere Bühnenstücke wie das Drama "Die Weber" oder die Komödie " "Der Biberpelz". Seit 1901 lebte Hauptmann mit seiner zweiten Frau, Margarete Marschalk, einer Schauspielerin und Geigerin in Agnetendorf, Kloster auf Hiddensee, in der Südschweiz und an der Riviera. Er gewann zahlreiche Ehrungen, darunter den Nobelpreis für Literatur 1912. 1933 äußert sich Hauptmann zur Enttäuschung vieler nicht zum Nationalsozialismus und zieht sich aus dem öffentlichen Leben zurück. Seine Werke werden weiter veröffentlicht, aufgeführt und verfilmt. Hauptmann stirbt 1946 in Agnetendorf.