Upton Sinclair, 1878 geboren und in einfachsten Verhältnissen aufgewachsen, war seit seinem Erstling "The Jungle" vor allem bei Theodore Roosevelt als "mudraker" verschrien: als Autor, der mit seinen Werken Dreck aufwühlt. Über "Oil!" (1927) sagte der sozialkritische Autor, dieser Roman "voller Abenteuer und sozialer Gegensätze" sei sein am gründlichsten recherchiertes Werk überhaupt. Als Mitglied der Sozialistischen Partei kandidierte Sinclair mehrmals erfolglos für politische Ämter. Obwohl er 1943 den Pulitzer-Preis bekam, musst Sinclair einen Großteil seiner Schriften selbst verlegen. Er starb 1968 in Bound Brook in New Jersey.