Für Wolfgang Schneider fängt Alfred Döblins Roman den Geist von 1929 auf unnachahmliche Weise ein. Die 12-Stunden-Hörfassung von Hannes Messemer von 1979 passt dazu wie die Faust aufs Auge, versichert er. Weil der Interpret mit dem Text umgeht wie mit seinen Eingeweiden, wird für Schneider das "Icke" von Franz Biberkopf, dem das Leben zustößt, zum Teil des Ganzen, der babylonischen Stadt. Fabelhaft, meint er, wie Messemer Döblins Material aus Zeitungsmeldungen, Klatsch, Sport und Werbung, Spiegelungen und Kommentierungen in vielfältigen sprachlichen Ebenen zur Geltung bringt. Mal Rhapsode, mal rasender Reporter, so Schneider, berlinert er Döblins Dialoge in dieser Edition in eine andere Dimension.