Dass sich der Frankfurter Historiker Andreas Fahrmeir traut, die deutsche Geschichte auf hundertzwanzig Seiten zusammenzuschnurren, findet Rezensent Johan Schloemann ausgesprochen respektabel. Ihm gefällt auch, wie postideologisch Fahrmeir normativen Großerzählungen eine Abfuhr erteilt und stattdessen einem scharfen Blick für Macht-, Sozial- und Wirtschaftsgeschichte prägnant zweitausend Jahre und unzählige Regionen, Städte und Kleinstaaten hinwegfliegt. Das ist eine Leistung, erkennt der Rezensent, sieht aber auch den Preis: ein ausgesprochen geschäftsmäßiger Stil und der völlige Verzicht auf Geistes- und Kulturgeschichte. Auch ein prägnantes Herrscherporträt hätte dieser Geschichte gut getan, meint Schloemann, der selbst den Stauferkaiser Friedrich II. in einer grandios bürokratischen Formulierung untergehen sieht: "Einige Herrscher entwickelten darüber hinaus in Italien erhebliche Interessen."