Einen freudianischen Schelmenroman findet Kritiker Thomas Combrink bei Arnon Grünberg vor: Der Protagonist Francois Lepeltier ist das ungewollte Produkt einer Affäre zwischen Zimmermädchen und Hotelgast, die kriminelle Energie, sich als Hochstapler zu betätigen, scheint er von seiner Mutter geerbt zu haben. "Fehlgeleitete libidinöse Energien", die er auf seine Mutter richtet, kommen ebenso vor. Ebenso werden soziale Unterschiede in grotesker Komik als "christliche Nächstenliebe" interpretiert, erfahren wir (der biblische Begriff 'Erbarmen' beispielsweise mit Sex in Verbindung gebracht), so Combrink. Fetische und Ekel hervorrufende Sexualerlebnisse gehören hier zum "Zentrum der menschlichen Existenz", so Combrink. Die dargestellten Perversionen gingen über die reine Provokation hinaus, sondern klärten über den "Lebenslauf des Subjekts" auf.

Die "Nachtseite der ach so zivilisierten Welt" lernt Rezensent Samuel Hamen in diesem Roman Arnon Grünbergs kennen, der nach zwanzig Jahren endlich auch in deutscher Übersetzung erscheint. Es geht um den Hochstapler François Lepeltier, der seinen von diversen Traumata geprägten Lebensweg zu Papier bringt. Von Vergewaltigungen und Morden schreibt dieser Erzähler fast auf belustigte Weise und macht so aus ihnen "notwendige ästhetische Darstellungen", die das Lesepublikum eindringlich zwingen, sich zu diesem Protagonisten zu verhalten, wie der beeindruckte Hamen schreibt. Ein radikales und unbedingt lesenswertes Buch, findet er.