In ihrer Lebensgeschichte "Im Schatten des Diktators" sucht Ashti Marben die Faszination, die Saddam Hussein zeitweise auf viele Iraker ausübte, auch für andere verständlich zu machen. Das gelingt Marben - sie schwärmte selbst lange für Saddam und engagierte sich wegen ihm der Baath-Partei, bevor sie sich entsetzt von ihm abwandte, um ins Exil zu gehen - zum Bedauern von Yvonne Holl nur "ansatzweise". Vor allem die Diskrepanz in der Beschreibung der Person Ashti Marben stört Holl. Einerseits schildere sich Marben als aufgeweckt und ungeheuer mutig, andererseits schreibe sie, dass sie nur der Partei beigetreten sei, um eine Audienz bei Saddam zu bekommen. Für Holl verliert die Geschichte dadurch an Glaubwürdigkeit. Zudem moniert sie eine ganze Reihe von sprachlichen Mängeln (unpräzise Ausdrücke, Zeitsprünge und Grammatikfehler), die die Lektüre erschwerten.