Rezensent Alexander Müller bescheinigt der jungen Autorin Aura Xilonen ein Talent für eine wirklich neue Kunstsprache. Für ihren Roman über einen mexikanischen Boxer und Literaturfreund, der in Amerika Profikämpfer werden wolle, hat sie Spanisch und Englisch äußerst geschickt mit archaischem und hochsprachlichem Vokabular, Straßenslang und biblischen Gleichnissen vermengt - und die Übersetzerin Susanne Lange transportiert die belebende Kraft dieser Sprache des Romans gekonnt ins Deutsche, erzählt der beeindruckte Kritiker. Weniger faszinierend fand er allerdings den Plot, der ihm doch noch zu sehr nach amerikanischem Traum und "mexikanischem Untergrundheldengesang" riecht. Müller ist gespannt, ob zu der bewundernswerten sprachlichen Kunstfertigkeit der Autorin in Zukunft auch eine größere erzählerische Fantasie kommen wird.

Aura Xilonen schreibt nicht, erklärt Rezensent Roman Bucheli. Sie singt, sie flucht, sie "jubelt und jammert", sie improvisiert, so Bucheli, und lässt damit eine wort- und klangmächtige Wort-Sinfonie von "urwüchsiger Schönheit" entstehen, die weder den Pathos scheut, noch die sprachliche Derbheit und dabei trotzdem so unangestrengt bleibt, so natürlich, dass es die reinste Freude ist, ihr zu lauschen. Die Geschichte, die sie erzählt ist die einer ständigen Verwandlung, eines Scheiterns, auf das stets die Wiederauferstehung folgt. Liborio hat es geschafft, aus Mexiko in die USA zu fliehen, lesen wir. Hier jedoch erwartet ihn tägliche Erniedrigung in Form von Schlägen und Missbilligung. Doch Liberio schlägt zurück, denn schlagen, das kann er. Irgendwann findet er einen Job im Buchladen. Er beginnt zu lesen und begreift bald: Das Leben in den Büchern ist ein anderes als das Leben, das er kennt. Doch hier muss Aura Xilonen ihm widersprechen, nämlich indem sie einen Roman über genau dieses Leben schreibt, über ihn, den "Gringo Champ", erklärt der Kritiker. Was dabei entsteht, ist eine Geschichte über Gewalt, die sich in die Sprache einschreibt, aber auch über Hoffnung, über das Aufstehen, so der hingerissene Rezensent.

Rezensent Nicolas Freund hat offenbar größten Respekt vor Übersetzerin Susanne Lange, der in seinen Augen die fast unmögliche Aufgabe geglückt ist, Aura Xilonens Debütroman "Gringo Champ" angemessen ins Deutsche zu übertragen. Wie Freund findet, ist die Kunstsprache zwischen archaischem Literaturspanisch, popkulturellem Amerikanisch und folkloristischem Mexikanisch, der sich Xilonen bedient, um die Geschichte eines illegalen mexikanischen Einwanderers in die USA zu erzählen, der in einem Buchladen an der Grenze arbeitet, das Wichtigste an diesem Roman: Dem zutiefst beeindruckten Kritiker zufolge zeigt sie, dass "Grenzen nicht nur trennen, sondern wie aus ihnen Neues entstehen kann".

Dirk Fuhrig bemüht sich um Wohlwollen und attestiert dem Debüt der mexikanischen Autorin Aura Xilonen eine jugendliche Frische. Ansonsten kann er nicht viel finden an dieser Geschichte von einem jungen Mexikaner, der in die USA flieht, sich mit seinen harten Fäusten zum Champion hochboxt und in einer Buchhandlung zugleich die Klassiker der Weltliteratur entdeckt. Da stecken jede Menge Klischees drin, seufzt Fuhrig, den auch die Keuschheit wundert, mit der Xilonen ihre im Boxer und Prostituiertenmilieu angesiedelte Liebesgeschichte erzählt.