Daniel Kehlmann schreibt über Kafka, Celine, Helmut Krausser, Updike, Voltaire, Hamsun, von Humboldt, insgesamt 18 Stücke - und erregt damit das Entzücken von Gustav Seibt: "Klärende Stellungnahmen, die ganze Epochen beleuchten". Sogar eines Besseren belehrt sieht der Rezensent sich - hat er selbst doch einmal Krausser, für den Kehlmann eine Lanze bricht, verrissen. Auch dass Humboldts "Kosmos", jenes Enzensberger-Großprojekt, bereits bei seinem Erscheinen auf überholten, hinfälligen wissenschaftlichen Ansichten basiert habe, macht Kehlmann en passant klar. Diese Form von gelehrter Subversion gefällt Seibt sehr. Und wenn der "grandiose Überblicker" mit seinen gerade mal 30 Jahren den "Herrn der Ringe" auf denPunkt bringt, erweckt das im Rezensenten endlich die Leselust, die Tolkien in ihm bis dahin nicht erzeugt zu haben scheint. Überhaupt, merkt Seibt dankbar und anerkennend an, vermag der junge Schriftsteller es, den Griff zum Originaltext zu provozieren, und sei es zum Zwecke des Nachprüfens.

Franz Schuh verbringt einen Großteil der Besprechung damit klarzustellen, was man bei Essays alles falsch machen kann, um dann triumphierend indirekt zu verkünden, dass Daniel Kehlmann hier alles richtig macht. Er unterlasse alles "Schwafeln" und versuche sich an einer "öffentlichen Intervention", einem Aufruf, der geeignet ist, die "vorherrschende Dumpfheit" zu beseitigen. Ein Paradebeispiel dieser Erweckungsliteratur ist für Schuh der Text "Gott begrüßt seine Opfer", den der Rezensent während der Tsunami-Katastrophe allen Medienkommentaren vorgezogen hat. Kehlmann erfasse in all den hier versammelten Stücken das Essenzielle einer Fragestellung und dringe zu ihrem "Kern" vor. So leiste er auf "seine kluge Art" einen Beitrag zum "Problembewusstsein", zumindest des Rezensenten.