Im Jahre 2001 erschien David Hockneys "Geheimes Wissen - Verlorene Techniken der Alten Meister wiederentdeckt". Der englische Künstler zeigt darin, dass die europäische Malerei seit dem frühen 15. Jahrhundert ohne die Kenntnis der von den Künstlern verwendeten optischen Techniken nicht zu verstehen ist. Es ist ein klug komponiertes Buch, das sowohl überwältigendes Bildmaterial vorlegt als auch schriftliche Belege für die frühe Verwendung der Laterna Magica oder ähnlicher Apparaturen. Das Buch wurde sofort in allen größeren Feuilletons besprochen. Es war ein wenig Sensationshascherei dabei. Aber es geht bei der Kunst nun mal nicht ohne Empfindungen. Bis heute ist das Buch in keinem kunsthistorischen Fachorgan besprochen worden. Der akademische Betrieb will sich nicht stören lassen von einem Handwerker. Die Kunstgeschichte besteht zu neunzig Prozent aus Belletristik, Philosophie, Geschichte oder einer mehr oder weniger gekonnten Mischung dieser drei. Wie hergestellt wird, worüber sich so schön reden und forschen lässt, interessiert kaum jemanden. Man schwärmt lieber von der "Meisterschaft", als herauszubekommen, worin sie bestand...
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Marktschreierisch ist nur der Titel. Was sich dahinter verbirgt, ist für Elke von Radziewsky ein Beweis für die Großartigkeit des Handwerks und der Lust am Schauen. Hoffentlich werden es viele kaufen, das Buch, hofft die Rezensentin inständig und beteuert, in den letzten Jahren nur wenige Kunstbände gesehen zu haben, "die so lebendig, herzerfrischend und offen mit der Malerei umgingen." Das rührt zum einen wohl daher, dass Hockney ein "guter Erzähler" ist, zum andern aber ist es ganz bestimmt auch einfach die Welt der Bilder, die hier bezaubert, eine, "die schöner und lebendiger ist, als die, die wir aus dem Fernsehen kennen." Wenn Hockney der solchermaßen eingestimmten Rezensentin sodann seine These kredenzt, "dass sich realistisches Malen nicht langsam entwickelte, sondern plötzlich da war - ein Qualitätssprung," und mit Korrespondenzen mit Fachleuten winkt, verwundert es also nicht, dass sie sie begeistert aufnimmt.

"Lebte womöglich die ganze Kunstgeschichte der letzten sechshundert Jahre aus dem geheimen Vorbild fotografischer Wirklichkeitsschilderung?", fragt Martin Mosebach im Gleichklang mit dem PopArtisten und Kunstrevolutionär David Hockney, der seine wissenschaftlichen Betrachtung über die Kunst in einem opulenten Kunstband vorstellt und eben nach seinem Rundgang durch die Kunstgeschichte zu diesem Schluss gefunden hat. Stets habe Hocknewy, berichtet der Rezensent, seine Kunst mit akademisch-wissenschaftlicher Forschung verbunden und so Eindrucksvolles in die Wege geleitet. Hockneys Analyse von Caravaggio als modernem Filmregisseur, der das Licht wie mit Scheinwerfern gelenkt habe, hat Mosebach zutieftst überzeugt. Der Band ist für den Rezensenten ein großes Bilderbuch, ein Denkmal Hockneyscher Gedankenblitze und dabei auch noch ein großes Lesevergnügen.