Ein vergessenes Meisterwerk ist E.M. Forsters hier erstmals auf Deutsch vorliegender Roman nicht, stellt Tobias Döring klar. Durchaus interessiert, mitunter aber auch befremdet folgt er dem Lebensweg des Protagonisten Rickie Elliot. Elliot ist einer, der im Leben keine seiner Ambitionen verwirklichen kann, er möchte Schriftsteller werden, kann aber zunächst keinen Verleger für seine Texte begeistern. Schließlich heiratet er aus unklaren Gründen und wird Lateinlehrer - ein Beruf, den er hasst. Döring vermutet, dass Elliot eine Art alter ego Forsters ist, quasi eine Warnung an sich selbst, nicht so zu enden wie die Figur seines Buches. Auch Forsters Homosexualität ist wichtig für das Buch, die Verweise werden aber nur jene verstehen, die darum wissen, glaubt der Kritiker. Warum nun ist das alles kein reines Lesevergnügen? Döring vermutet, dass Forster der Stoff zu nahe war, deshalb kommt, anders als in seinen anderen Romanen, sein Talent für Ironie nicht zur Entfaltung, stattdessen ergehe sich der Autor in einem enervierenden Plauderton. Ausgesprochen stark ist hingegen Niklas Fischers Übersetzung, stellt der Rezensent klar. Insgesamt scheint dieses Buch jedoch, legt die Besprechung dar, ein weniger bedeutendes Nebenwerk eines großen Schriftstellers zu sein.

Die "Fragilität der menschlichen Existenz" sieht Wolfgang Schneider in diesem Buch in Szene gesetzt, dessen Übersetzung ins Deutsche ganze 119 Jahre nach der Erstveröffentlichung stattfand. Es geht um den sensiblen, etwas schwächlichen Intellektuellen Rickie Elliot: Nachdem Gerald, eine Art sportlicher, selbstwusster und fieser Antagonist, beim Fußball tödlich verunglückt, heiratet Elliot an seiner Statt die Verlobte Agnes. Von seinen Plänen Schriftsteller zu werden, verabschiedet er sich, nimmt eine Stelle an einem Landschulheim an und "versauert dort im Eiltempo", so Schneider. Der Kritiker sieht in Rickie eine Art Alter Ego des Schriftstellers, was sich auch in gewissen "homoerotische Vibes" äußert, die etwa in der Beschreibung des Draufgängers Stephen Wonham wahrnehmbar sind, der später im Roman eine Rolle spielt. Prägnant und lustig sind die psychologischen Beobachtungen Forsters, findet Schneider, der allerdings auch einen etwas "gewöhnungsbedürftigen Pathos" feststellt. "Eigenwillig", aber empfehlenswert lautet das Urteil.