Für Rezensent Klaus Bittermann ist der britische Autor Edward St. Aubyn ein Meister der Darstellung der ans "Pathologische grenzenden Arroganz" der Upperclass. Was der dem englischen Hochadel entstammende Autor bereits in seiner autobiografisch geprägten "Melrose"-Trilogie über Niedertracht und Ignoranz seiner Klasse ablauschte, treibt er in dieser Variation von Shakespeares "König Lear" noch einmal auf die Spitze, versichert der Kritiker. Er liest hier die Geschichte eines alternden Medienmoguls, der seinen beiden bösen Töchtern sein Unternehmen vermacht, von diesen medikamentös ruhiggestellt und ins Sanatorium verfrachtet wird und sich mit einem alkoholkranken Fernsehkomiker auf die Flucht begibt. Derart finstere Einblicke in bösartige Seelen und die Vergeblichkeit menschlichen Strebens bekommt man nur bei St. Aubyn, versichert Bittermann.

Nachdem eine Reihe der klassischen Shakespeare-Dramen bereits eine Überführung in zeitgemäße Literatur erfahren haben, legt Edward St Aubyn nun eine neue Fassung "König Lears" vor und präsentiert die Geschichte um den alten König und die fatale Verblendung bezüglich seiner drei Töchter im Gewand eines modernen Thrillers. Im Kern war das bereits in Shakespeares Erzählung angelegt, aber St Aubyn erhöht die Taktzahl in "Dunbar und seine Töchter" beachtlich, berichtet Sylvia Staude. Der von Lügen getäuschte König ist hier ein scheidender Medienmogul, die Töchter bleiben eindimensional böse, beziehungsweise gut, wie in der berühmten Vorlage. Die Thrillerhandlung greift nahtlos ineinander, so Staude: Intrigen, Täuschung, Sex und Folter peitschen den Plot voran. Dass die Deutungsebene unter der Oberfläche dabei überrannt wird, bedauert die Rezensentin.

Besser noch als Shakespeares "König Lear" erscheint Rezensentin Franziska Augstein Edward St Aubyns Roman "Dunbar und seine Töchter", der im Rahmen des "Hogarth"-Projekts entstanden ist, für das namhafte Schriftsteller Stücke von Shakespeare umschrieben. Dort wo Shakespeare seinen Lear noch als gewissenhaften König auftreten ließ, zeichnet Aubyn seinen milliardenschweren Mogul Dunbar, der von seinen Töchtern zwecks Erberschleichung mit Beruhigungsmitteln in die Paranoia getrieben wird, als "miesen", aber auch facettenreicheren Helden, so Augstein. Mehr noch: Nicht nur Aubyns Witz, sein Gespür für Psychologie, seine hinreißenden Naturbeschreibungen und kulturgeschichtlichen Anspielungen verschlagen der Kritikerin schier den Atem; insbesondere bewundert sie die "unglaubliche Schönheit und Prägnanz" seiner Sprache, die, wie sie findet, von Nikolaus Hansen solide, bisweilen auch "originell" ins Deutsche übertragen wurde.