Zur Entstehungszeit dieses Roman des Tschechen Hostovský sei die Literaturkritik nicht in der Lage gewesen, die Hellsichtigkeit dieses Werks zu würdigen, in dem der jüdische, vor den Nazis und später Kommunisten immer weiter fliehende Intellektuelle sein eigenes Leben literarisch verarbeitet habe, meint Ulrich M. Schmid. Früher als die meisten anderen habe Hostovský den Mechanismus erkannt und beschrieben, der die Intellektuellen so empfänglich für die Nazis und ihre Selbstinszenierung gemacht habe: die Kompensation der eigenen Orientierungslosigkeit mittels einer überhöhten Aufgeschlossenheit für "sinnliche Eindrücke", selbst wenn diese von jeder Ethik gelöst inszeniert und gelebt wurden. Derartige Erkenntnisse seien ansonsten erst viel später in den Werken von Pasolini oder Sontag zu finden, begründet Schmid seine Fasziniertheit.