Am Anfang von François Gardes Beschäftigung mit Walen steht ein Sündenfall, erzählt Thorsten Glotzmann: Als Unterpräfekt auf Martinique ließ Garde einen angeschwemmten Walkadaver sprengen, weil er das zehn Tonnen schwere Tier nicht anders abzutransportieren wusste. Das schlechte Gewissen brachte ihn offenbar auf die Spuren des Wals in der westlichen Kultur, und Rezensent Glotzmann folgt ihm dabei zunächst bereitwillig. Fasziniert stellt Glotzmann fest, dass der Wal ein geradezu erotisches Spiel mit uns Menschen treibe, sich offenbart und zugleich entzieht, durch seinen Gesang betört, ohne sich je zu erklären. Doch am Ende bleibt dem Rezensenten schleierhaft, wohin genau ihn der Autor an der Angel seiner stilistischen Versiertheit ziehen will.

Thorsten Gräbe freut sich über die deutsche Übersetzung von François Gardes kleinem Essayband "Das Lachen der Wale". Zwar vermag der Kritiker nicht ganz nachzuvollziehen, weshalb Garde in der Einleitung behauptet, man könne sich dem Wal nicht in einem einzigen Thema nähern, die verschiedenen Wege des Autors gefallen ihm aber dennoch ausgesprochen gut: So liest der Rezensent etwa, wie Garde einen gestrandeten Walkadaver sprengen lassen musste, lauscht fernen Sagen über Walen ebenso wie Gardes Deutung der biblischen Geschichte um den Propheten Jona und bewundert nicht zuletzt den Anspielungsreichtum dieses Buches, das es mit historischen Fakten nicht immer ganz genau nimmt. Einmal mehr attestiert der Kritiker dem Autor ein brillantes Gespür für "Wahn und Witz".