Noch einmal, zum letzten Mal, denn vor wenigen Wochen verstarb der große Tübinger Literaturhistoriker Hans Mayer, hat sich der hochbetagte Wissenschaftler seines Lebensthemas angenommen, berichtet Kurt Oesterle. Aber, denkt der Rezensent, etwas verstörend wirkt es schon, Willy Brandt und Mayers Außenseiter-Forschung zusammenzubringen. Und doch, nach der Lektüre des Bandes ist es dem Rezensenten deutlich geworden: Den Sozialdemokraten war Brandt zu sozialistisch, den Kommunisten zu demokratisch, den Arbeitern zu bürgerlich, den Bürgerlichen zu links, referiert Oesterle. Erstaunlich, aber auch anerkennend findet er Mayers These, Willy Brandt als wesentliche Figur im Prozess der Wiedervereinigung zu sehen. Denn hätte er nicht - vor allem mit dem berühmten Kniefall in Warschau - zu einer Verbesserung des Deutschlandbildes beigetragen, hätte die Sowjetunion dem Ende der DDR niemals zugestimmt. Mayers Reflexionen über die wenigen, aber wohl intensiven Begegnungen mit Brandt haben Oesterle offensichtlich sehr berührt, und sei es, weil er Mayer jetzt besser verstehen könne.

Der Rezensent rab. erkennt in dem Buch ein "sehr persönliches" Zeugnis des Literaturwissenschaftlers Hans Mayer. Und auch wenn rab. in seiner Kurzkritik feststellt, dass Mayer nicht mehr alle "historischen Fakten präsent" hat und Einzelheiten durcheinander bringt, scheint er diese Erinnerung an das politische Klima in der Bundesrepublik, in dem Willy Brandt vorgeworfen wurde, er sei ohne echte Not ins Exil gegangen, mit Interesse gelesen zu haben.