Nur Lobendes kann Rezensentin Petra Weber über diese Helmut-Schmidt-Biografie des Heidelberger Hitorikers Hartmut Soell sagen, die den "Überkanzler" vom Nimbus des ehrgeizigen, "gefühllosen und unduldsamen" Mannes ohne Visionen befreit. "Kenntnisreich und faktengesättigt" schildere Soell den politischen Werdegang Helmut Schmidts, den auch Weber in ihrer Rezension eingehend nacherzählt und ins zeitgeschichtliche Panorama versetzt: Hamburgs Sturmflut, Weltwirtschaftskrise, RAF, Schleyer-Entführung. Auch wenn sie dem Biografen nicht ganz darin folgen will, Schmidts Karriere in der Bonner Politik fast schon als einen "Opfergang" aus Parteidisziplin zu betrachten, hat sie sich aber von Soell überzeugen lassen, dass Schmidt bei dem Sturz Willy Brandts keine Rolle gespielt habe. Anderslautende Mutmaßungen verweise Soell in das "Reich der Legenden".

Bestnoten vergibt Rezensent Gunter Hofmann an diesen zweiten und abschließenden Band von Hartmut Soells ”überaus lohnender, akribischer” und ”monumentaler” Helmut-Schmidt-Biografie, die aus seiner Sicht ein Standardwerk geworden ist. Denn darin wird, schreibt Hofmann, das ”gründlichste, differenzierteste und authentischste Bild” Schmidts überhaupt geliefert. Doch neben dem Porträt einer politischen Leitfigur handele es sich auch um eine ”sehr präzise Republik-Geschichte” , kann ihm das Buch doch höchst überzeugend deutlich machen, dass Schmidt an sämtlichen formativen Phasen der Bundesrepublik gestaltend beteiligt war.