Auch wenn es den Rezensenten Thomas Hauschild manchmal ein bisschen gruselt bei diesen endlosen Erzählungen über "Sex mit Jesus" und Ähnlichem, so zieht er doch den Hut vor dem Autor. Der wurde im Laufe eines langen Forscherlebens nämlich wenig mit akademischen Ehren verwöhnt und hat dennoch unbeirrt und fast im Alleingang, ein alter Hippie, immer weiter studiert und geforscht über die neuronalen Fundamente von Religion, so der Rezensent. Zeugnisse aus fast allen bekannten Kulturen hat er untersucht zum Thema "Schauder" und "Ekstase", schreibt Hauschild, selbst (bis 2015) Professor für Ethnologie und vergleichende Kultursoziologie an der Uni Halle-Wittenberg und erinnert an Duerrs Buch "Traumzeit" von 1977, ein veritabler Weltbestseller seiner Zeit. Hier nun legt Duerr eine kurzweilige Abfolge leicht lesbarer Texte vor, in der sich die Arbeit seines Lebens versammelt und seinem "Höhepunkt" zuführt, so Hauschild. Auf nachdenkliche Weise begeistert folgert der Kritiker, dass hier so etwas wie die "Unvermeidlichkeit von Religion" beschrieben ist.

Rezensent Johann Hinrich Claussen vermisst im Buch des Ethnologen Hans Peter Duerr so ziemlich alles, was er von einem Werk über den Ursprung der Religion erwartet hätte. Dass Duerr eine Menge Material zusammentragen und vor dem Leser ausbreiten kann, daran zweifelt Claussen nicht. Nur fehlt dem Ganzen jede Struktur, meint er, oder auch nur der Hauch einer Deutung. Was Claussen zudem unangenehm berührt: Die Fokussierung des Buches auf die abnorme Seite der Religion, das Gewalttätige und Sexuelle, etwa in den Riten der Bontok oder der Bimin-Kukusmin. Das Gottvertrauen kommt Claussen da viel zu kurz. Differenzierung scheint nicht gerade die Stärke des Autors zu sein, meint er. Duerrs Gedanken zu den Externsteinen im Teutoburger Wald hält der Rezensent gar für "blanken Unfug".