Gut unterhalten fühlt sich Rezensent Jörg Magenau von diesem Buch. Was durchaus erstaunlich ist, hat es doch ein nicht unbedingt allzu hell glitzerndes Thema: eine Wissenschaftskarriere. Aber der Literaturwissenschaftler Hans Ulrich Gumbrecht hat in seinem Berufsleben, das ihn von Konstanz und Bochum aus in die weite Welt, bis in die USA und nach Japan führte, eben doch einiges erlebt und wartet in seiner autobiografischen Schrift außerdem mit überraschenden Hinweisen auf. Zum Beispiel mit dem, dass er selbst gar nicht mal so gerne liest. Das Erinnerungsbuch strukturiert Gumbrecht nicht chronologisch, sondern entlang der Orte seines Lebens. Das funktioniert laut Magenau mal mehr, mal weniger gut, aber es passt zum Konzept der Präsenz, das Gumbrecht in die Literaturwissenschaft eingeführt hat und das die körperliche Situierung Schreibender und Lesender betont. Gumbrecht selbst nimmt jedenfalls, so der angetane Rezensent, in diesem schönen Buch eine produktive Halbdistanz zu seinem Leben ein.

Wozu er oder ein anderer Leser Hans Ulrich Gumbrechts Autobiografie lesen soll, ist Rezensent Jürgen Kaube eigentlich schleierhaft. Gumbrechts Karriere gründet nach Aussage des Autors selbst eigentlich nur auf dem Wunsch, Karriere zu machen. Daher auch die lange Publikationsliste, die Gumbrecht vorweisen kann. Immerhin: So viel Ehrlichkeit über die eigenen Ambitionen muss Kaube dem rastlosen Professor einfach zugutehalten. Darüber hinaus bietet das Buch laut Rezensent allerhand Namedropping, gekränkte Eitelkeit und Passagen, spannend wie ein Telefonbuch. Ach ja, für alle, die es interessiert: Seine Auseinandersetzungen mit Hans Robert Jauß schildert Gumbrecht scharf und ausführlich, meint Kaube.

Ein ambivalentes Leseerlebnis ist dieses Buch Hans Ulrich "Sepp" Gumbrechts für Rezensent Johan Schloemann. Gumbrecht lässt hier seine erfolgreiche Karriere als Geisteswissenschaftler Revue passieren und erzählt gleichzeitig von den verschiedenen Stationen seines Lebens. Schon in seiner Jugend wurde er von seinem Vater zwecks Weiterbildung in alle Welt verschifft, später lehrte er unter anderem in München, Berkeley, Kyoto und Rio. Mal lesen sich die Reminiszenzen unterhaltsam und erlauben durchaus Einblicke in eine sich formierende, den gesamten Globus umspannende Denkgemeinschaft; mal verliert sich das Buch jedoch auch in einem eher touristischen Tonfall, auch kann Schloemann wenig damit anfangen, wenn Gumbrecht sich selbst vermeintlich bescheiden, tatsächlich jedoch eher kokett einen Mangel an Talent attestiert. Interessant ist gleichwohl, wie Gumbrecht von der akademischen Aufbruchsstimmung der Nachkriegszeit berichtet, deren Teil er selbst war und deren Energie er später immer wieder zu beschwören versuchte. Als dezidiert subjektive Erzählung über die jüngere Geistesgeschichte mit Gastauftritten von Rorty, Luhmann und anderen liest Schloemann das alles doch recht gern, merkt aber an: die Welt, über die Gumbrecht schreibt, gibt es nicht mehr, und eine Karriere wie die Gumbrechts wird es auch kein zweites Mal geben.

Ein aufregendes Leben breitet Hans Ulrich Gumbrecht, genannt Sepp, in seiner Autobiografie aus, so Rezensent Alexander Cammann. Der einflussreiche und äußerst produktive Literaturwissenschaftler beschreibt sich selbst als Kosmopolit, aufgewachsen ist er in einem dank Wirtschaftswunder wohlhabenden Elternhaus, weshalb er schon früh BMW fahren konnte und von seinem Vater in diverse ferne Länder geschickt wurde. Auch später ist Gumbrecht mal hier mal da, in Spanien und Israel, zwischendurch auch mal in der deutschen Provinz, später dann vor allem in Kalifornien. Zentrales Thema des Erinnerungsbuches ist die Internationalisierung der deutschen Geisteswissenschaften, außerdem geht es um Gumbrechts zwei Ehen, um Theoriekämpfe, Karl Heinz Bohrer und Sepps Begegnungen mit Fußballstars. Insgesamt fügt sich das zum aufregenden, von Brüchen geprägten Lebenslauf eines unkonventionellen Akademikers - der dann auch noch im Vorwort behauptet, dass er selbst überhaupt nicht gerne liest. Cammann weiß nicht, ob er ihm das glauben soll, seinerseits hat er dieses Buch so oder so gern gelesen.