Mit Renate Bleibtreus "Annäherungsversuch" an den schwedischen Regisseur Ingmar Bergman kann der Rezensent Manfred Hermes nicht wirklich etwas anfangen. Bleibtreus Augenmerk richtet sich auf Bergmans literarische Seite, so Hermes. Sie habe größtenteils unveröffentlichte Materialien - Erzählungen, Tagebucheinträge und vor allem Drehbücher und Szenarien - zu einem "umfangreichen" Band zusammengetragen, der den Anspruch erhebt, ein Werk-Porträt zu sein. Der Rezensent findet es allerdings fraglich, ob es sinnvoll ist, den Regisseur "von der Seite des Schreibens her" kennenzulernen. Nicht dass er Bergmans Schreiben missbilligen würde - im Gegenteil - , doch die in den Texten verwendete Präsenzform "entwerte" die Schriften, in dem sie zu stark auf ihre "Skizzenfunktion" erinnere. Letztlich erscheint dem Rezensenten Bergmans Autobiografie "Laterna Magica" doch das bessere "Werk-Porträt" abzugeben.

Sehr unterschiedlich sind die Texte in diesem Band, sie stammen aus fünf Jahrzehnten, und sind, wie Fritz Göttler meint, "Reiseerzählungen" ähnlich darin, dass Essayistisches und Persönliches, Nachdenken und Beschreibung hier durcheinander gehen. Bergman verteidigt sich, vehement und "sinnlich, fetzig, reißerisch", gegen den Ruf des "metaphysischen Grüblers", dennoch ist in dem Buch, findet der Rezensent, viel zu erfahren übers vielgestaltige "Elend der Welt". Entstanden ist das Buch aus Bergmans Archiven, die der Regisseur der Herausgeberin zugänglich gemacht hat. Als Grundzug von Bergmans Weltbezug hat Göttler eine "mysteriöse Vorläufigkeit" ausgemacht. Das Werk zeugt, meint er, von sagenhaft produktiv gewordenem "Narzissmus". Dass man, vom "Gewimmel" der Texte in diesem Buch ausgehend, auch die Filme neu sehen kann, ist, findet der Rezensent, eines der schönen Verdienste dieses Bandes.