Rezensentin Christel Wester sieht in Joachim B. Schmidts Island-Buch vor allem einen modernen Schelmenroman, weniger einen Krimi. Im Vordergrund steht laut Wester nämlich nicht die Geschichte um einen möglicherweise dem Strukturwandel zum Opfer gefallenen Hotelier, sondern ein Sonderling, Polarfuchsjäger und selbst ernannter Sheriff eines 175-Einwohner-Fleckens im Nordosten Islands. Dieser Kalmann hat es Wester angetan. Dafür sorgt Schmidts liebevolle Alltagsstudie laut Wester mit viel Empathie und Humor. Formal überzeugt sie die "naive mündliche Erzählweise" der Hauptfigur, die sie an Forrest Gump erinnert.

Joachim B. Schmidt wanderte bereits 2007 nach Island aus, und hier lässt er auch seinen neusten Krimi spielen, weiß Rezensent Nicolas Freund, der sich amüsiert von Schmidts Forrest-Gump-Wiedergänger Kalmann auf Mördersuche durch Fjorde und Gletscher führen lässt. Gegen den "naiven Blick", mit dem Schmidts ermittelnder Erzähler auf die Welt blickt, hat der Kritiker nichts einzuwenden: Ganz gleich, ob Kalmann Eisbären verdächtigt oder über Fischfangquoten und Angst vor Einwanderern sinniert - Schmidts "Schelmengeschichte" gelingt, schließt Freund.

Eigentlich wäre die Geschichte über einen verschwundenen Hotelier in einem kleinen Dörfchen im Norden Islands perfekter Stoff für einen typischen nordic noir, meint Rezensent Thomas Wörtche. Was diesen Roman in seinen Augen aber einzigartig macht, ist der Ermittler, der den Kritiker an Forrest Gump erinnert hat: Wörtche konnte sich nicht entscheiden, ob der örtliche Gammelhai-Produzent "leicht retardiert" oder aber ein sehr origineller Kopf ist. In jedem Fall, versichert er, wird die Geschichte dadurch, dass man ihrem Erzähler bis zum Schluss nicht trauen kann, zu einem "erheblichen intellektuellen Vergnügen".

Rezensentin Sylvia Staude freundet sich an mit Joachim B. Schmidts Antiheld Kalli, einem isländischen Einsiedler mit dem IQ eines Schafs (sagen manche). Was Kalli alles erlebt, nachdem er eine Blutlache im Schnee entdeckt hat, ist für Staude mehr als ein Krimi, nämlich ein im "eigenwillig lakonischen" Ton erzähltes Haifischer-Abenteuer voller Verwicklungen, inklusive Eisbär und Gammel-Hai. Wer Action sucht, ist hier falsch, warnt Staude, aber eine schräge Welt eröffnet der Roman allemal, findet sie.