Aus dem Amerikanischen von Hilde Schruff. Eines Abends kommen "zwei alte weiße Damen" - in Wirklichkeit sind sie erst Ende Zwanzig - aus New York nach Poincushmana, einem peruanischen Dorf am Ufer eines Nebenflusses des Amazonas. Die beiden Ethnologinnen wollen zu Forschungszwecken ein Jahr lang bei den Isabo-Indianern bleiben. Mit wachsendem Interesse und Verärgerung beobachtet die Dorfgemeinschaft in den folgenden Wochen die beiden weißen Frauen, die sich einfach nicht zu benehmen wissen: Sie teilen ihre Vorräte nicht, sie wissen nicht, dass allmorgendliches Haarewaschen im Fluss zur täglichen Hygiene gehört und die simpelsten Fakten über Sex und Kindererziehung sind ihnen unbekannt. "Sie werden sich nie wie richtige Menschen zu benehmen lernen", meint die Mutter der 13-jährigen Alicia. Als Alicia aber einem Baby das Leben rettet und es bei sich aufnimmt, zeigen die Ladies als einzige Interesse an dem Kind, und so beginnt die Freundschaft zwischen den ungleichen Frauen. Alicia bemüht sich, den beiden Damen die Grundwerte menschlichen Verhaltens beizubringen. Aber die beiden Ladies lernen langsam - so langsam, dass die Dorfgemeinschaft sie aus Ärger über ihren Geiz eines Tages bittet, nach ihrem Urlaub nicht mehr ins Dorf zurückzukehren ...