Rezensent Andreas Rossmann hält die Einschätzungen, mit denen der Verlag Livia De Stefanis Mafia-Roman von 1953 in der Übersetzung von Klaudia Ruschkowski bewirbt für übertrieben. Weder kann er in dem Buch einen Klassiker erkennen noch anspruchsvolle Literatur. Die Geschichte um einen "skrupellosen Emporkömmling", dessen Vater und Bruder Opfer der Mafia wurden, erzählt die Autorin laut Rossmann zwar mit Sinn für die dunklen Seiten Siziliens, allerdings auch mit Kitsch und Klischees, Pathos und konstruiert wirkender Handlung, in der die Figuren keine Tiefe gewinnen. Was der Text an Wissen über die Mafia transportiert ist leichte Fracht, findet Rossmann, und nicht vergleichbar mit Leonardo Sciascia.

Rezensent Sandro Mattioli erinnert daran, dass Livia de Stefani schon 1953 einen der ersten Mafia-Romane veröffentlichte - lange bevor ihre männlichen Kollegen das Feld für sich in Anspruch nahmen. Die Tochter einer sizilianischen Großgrundbesitzerfamilie entwirft darin den Urtypus der Mafia-Familiensaga, nüchtern erzählt und "ohne Zurückhaltung". Statt das Geschäftliche auszuleuchten, zeigt sie die gnadenlose Härte im Inneren: Casimiro Badalamenti ist ein Mann "aus dem Mittelbau der Mafia", der Gewalt bis ins Familienleben trägt, resümiert Mattioli. Besonders verstörend ist beispielsweise, wenn der Mafiosi seinen eigenen Sohn in Ketten legt oder de Stefani ein inzestuöses Verhältnis unter Geschwistern beschreibt. Mattioli lobt die "eindringliche Sprache" und die starke Figur der Concetta, die dem Patriarchen Widerstand entgegensetzt. Gleichzeitig wundert er sich, warum de Stefani so lange im Schatten ihrer männlichen Kollegen stand - völlig zu Unrecht, wenn man dieses Werk wieder aufblättert, staunt der Kritiker.